膜分離技術應用范圍是極其廣泛的，但首先開發研究和應用的都是水處理領域，其應用涉及面廣量大，所以膜法水處理技術在水工業行業中受到特別青睞。膜分離技術具有常規分離方法難以擁有的許多突出優點等，因此在世界各國得到迅猛發展。在美國官方文件中曾提出：“18世紀電器改變了整個工業進程，而20世紀膜技術將改變整個面貌”。又說：“目前沒有一項技術能像膜技術那樣被廣泛地應用”。世界著名的化工與膜專家、美國國家工程院院士、北美洲膜學會會長黎念之博士，1994年應邀來我國訪問時說：“要想發展化工就必須發展膜技術”。他很贊同國際上流行的說法：“誰掌握了膜技術，誰就掌握了化工未來”。由此可見，膜技術應用的廣泛性。
我國是世界上13個水資源嚴重缺乏的國家之一。隨著經濟的迅猛發展，由于環境污染造成水資源更加緊缺，這成為我國社會經濟可持續發展的一個瓶頸，引起了從國家到地方各級政府的高度重視。因此，國家陸續出臺了節源治污的政策、法規。
膜技術作為世界公認的水處理技術，為解決水資源的綜合利用、提供了極好的技術支撐，它將為人類創造更加美好的生存環境。