由于硅藻土擁有著高空隙率、底密度、低可壓縮性和化學惰性，通過篩選、烘干、（助熔）煅燒、分選，從而制成滲透率不同的助濾劑產品。硅藻土助濾劑過濾，是一個純粹的物理分離混合物中固體和液體的過程。根據不同的過濾機理，分為壓力過濾和真空過濾。
壓力過濾，準確地說是沉淀過濾，一完整的硅藻土陶瓷濾芯過濾過程可以描述如下：在確定所需的理想的凈化效果后，在合適的支撐面上先形成一層厚度為1~2毫米的硅藻土層（稱為預涂層），待濾的介質將從這層通過；為了避免固體顆粒降低空隙率，并影響過濾層或濾餅的滲透率，一般要在待濾的介質中加入一定比例的助濾劑，這些助濾劑與固體物一同沉淀在預涂層上；隨著濾餅厚度的不斷增加，濾餅阻力會不斷上升或過濾速度會不斷下降，直至過濾周期結束。
真空過濾，某些待濾的介質中含有的固體比較粘稠、或固體含量高，對濾液的澄清度要求不高，但要求有比較高的過濾速度，一般選用真空過濾。比較常見的是真空轉鼓過濾機過濾：過濾機的轉鼓部分浸入待過濾介質中, 并不斷地轉動，在真空的作用下，待過濾介質通過預先預涂在轉鼓上的一定厚度的硅藻土濾餅層，固體被硅藻土濾餅攔截在表面上，而液體通過濾餅層到達轉鼓內的收集槽，通過管道抽送到轉鼓外的分離罐，從而達到過濾的目的；被截流在濾餅表面的固體層，會被不斷緩慢深入的切刀刮除，從而使濾餅保持了穩定的通透性。