膜分離技術是近30年來發展起來的一項高新技術，它是材料科學與介質分離技術的交叉結合，以分離效率高、操作方便、設備緊湊、無相變和節能等優點廣泛應用于各個領域。按照膜材料不同，膜可分為有機高分子膜和無機膜兩大類。其中無機膜中以陶瓷膜為主導，具有有機膜無法比擬的優點，在水處理中已部分取代了有機膜的位置。無機膜技術的發展很快，尤其是自20世紀90年代后，無機膜技術的發展更為迅速，年增長率達到30%～35%，其中陶瓷膜占80%左右。
結構及過濾原理
陶瓷膜也稱CT膜，是固態膜的一種，是以多孔陶瓷為載體支持體、以微孔陶瓷膜為過濾層的陶瓷質過濾分離材料，主要材質是Al2O3、ZrO2、TiO2和SiO2等無機材料，呈管狀及多通道狀，管壁密布微孔，其孔徑為0.004~15μm。
陶瓷膜按用途可分為微濾（MF）膜、超濾（UF）膜、納濾（NF）膜、反滲透（RO）膜等；按結構可分為對稱陶瓷膜和不對稱陶瓷膜，其中不對稱陶瓷膜至少由兩層構成，在某些情況下可由三層以上構成,如圖1所示。這類不對稱結構的目的是要構成一種無缺陷的分離層，同時又減少膜的液壓阻力，并保障膜的機械強度。支撐體層的厚度一般約為幾個毫米，孔徑范圍大約在1~10μm；中間過渡層的厚度一般為10~100μm，孔徑范圍常在50~100nm；過濾層（陶瓷分離膜）是很薄的，厚度約為1~10μm，孔徑常在100nm以下。陶瓷膜亦可為多層，層數越多，微孔梯度變化愈平緩，其抗熱震性越好，而抗熱性方面優于其他膜。降低過濾層（膜）的厚度，其過濾分離效果可優于高分子膜。陶瓷膜分離技術主要是依據“篩分理論”，根據在一定的膜孔徑范圍內滲透的物質分子直徑不同則滲透率不同，原料液在膜管內或膜外側流動，小分子物質或液體透過膜，大分子物質或固體被膜截留，使流體達到分離、濃縮、純化和環保等目的。