氦氣是一種稀有氣體，為無色無味，不可燃氣體，空氣中的含量約為百萬分之5.2。化學性質完全不活潑，通常狀態下不與其它元素或化合物結合。

    氦氣在醫學領域中應用廣泛，它也被用作惰性氣體保護敏感電子元件，此外在航天領域的應用也比較普遍但是，作為一種單質氣體，氦氣很難用廉價方式人工合成。彼得·沃澤斯說，不應該繼續把氦氣浪費在氣球這樣的非必需品上，因為這是極其寶貴的資源！

    氦氣及液氦的利用

    氦氣是最主要的工業氣體品種之一,應用領域廣泛。在半導體工業中,高純氦氣用作生長鍺和硅晶體的保護氣。某些混合氣的底氣、清洗、屏蔽和加壓系統的惰性氣體；氣相色譜載氣；在生產象鈦和鋯那樣的活性金屬時用作保護氣；電弧焊接的保護氣；在原子能反應堆中作為氣體的冷卻介質；充氦飛船,美國海軍司令部和空軍司令部正在研究用裝有預警系統的飛船來探測低空飛行的導彈；美國毒品管理局在美國南部邊境地區設置了6只系留雷達的小型飛艇,用于探查毒品走私的情況；美國邊防巡邏站計劃利用小型飛艇來探查非法入境的外國人；美國航空和航天局正在利用充氦氣球來采集南極洲上空的空氣樣品,以研究臭氧層遭到破壞的各種原因；充填于在寒冷氣候中使用的熒光燈管；充填中子和氣體溫度計；設備、管路等的氦質譜檢漏；與氧氣混合用于醫療；在航天技術上,液氫加注系統的真空管路、貯槽、槽車以及火箭貯箱中的空氣必須首先用高純氮氣置換,合格后用高純氦氣置換,分析合格后用高純氦密封；還可用作衛星和火箭的擠壓氣源及姿態控制發動機用氣源。

    液氦主要用于超導技術和磁共振成像(MRI)。超導粒子加速器要用液氦來冷卻超導磁體。美國阿貢(Argonne)國家實驗室正在研究用于軍事和商業目的的磁流體推進系統,這種動力推進系統不使用運動部件。MRI在醫療上的應用價值很高,日本于1995年安裝了278套超導MRI,過去單機液氦年用量約400L。超導磁體電儲存系統能儲存平時過多的電力,需要時可以為高峰用電提供電力。液氦在低溫技術,同步加速器和回轉加速器的研究與開發中應用前景廣闊。

    氦氣是一種不可再生資源，而且還是至關重要的醫學資源。這位名叫彼得·沃澤斯的劍橋大學化學家、皇家化學學會會員強調，如果氦氣繼續浪費在節日和聚會的氣球里面，在30到50年之后會帶來“嚴重問題”，因為氦氣沒有廉價合成渠道，而一旦進入大氣層就回不來了。