城市設計應遵循生態學基本原理。生態學雖體系龐大、包羅萬象，但其原則主要包含三個關鍵點：承載力、關系和可持續性。首先，任何生態系統都有一定的承載力，事物在承載力范圍內良性發展，超出承載范圍則發生失衡。城市的設計中，應保證水資源承載力、水環境承載力、水生態承載力和土壤承載力等系統的平衡。其次，生態系統內各事物間相互關聯，直接影響了事物的形成與發展。城市設計中，應正確處理好水與土壤的關系、水與植被的關系、水與陸地的關系以及空間格局的關系等。最后，實現系統的可持續。城市設計成功與否的一個重要標準就是其可持續性，一個科學合理的設計必然是環保的、生態的以及可持續的。生態必然是可持續的不可持續必然不生態。一個可持續的城市設計，必須符合如下生態學原則。 1．生態優先原則   在進行城市規劃時應該將生態系統的保護放在首位，當生態利益與其他的社會利益和經濟利益發生沖突時，應該首要考慮生態安全的需求，滿足生態利益。首先對區域生態系統和當地生態系統本底進行調查，在不破壞當地生態系統的前提下，確定優先保護對象。城市應強調生態系統的整體功能，在城市中生態系統具有多種功能，但是生態系統的社會功能、經濟功能、供給功能、支持功能以及景觀功能均應該以生態功能為基礎，形成生態優先，社會－經濟－自然的復合生態系統。   2．保護城市原有的生態系統原則   限度地保護原有的河流、湖泊、濕地、坑塘及溝渠等水生態基礎設施，盡可能地減少城市建設對原有自然環境的影響，這是城市建設的基本要求。采取生態化、分散的及小規模的源頭控制措施，降低城市開發對自然生態環境的沖擊和破壞，限度保留原有綠地和濕地。城市開發建設應保護水生態敏感區，優先利用自然排水系統與低影響開發設施，實現雨水的匯集、滲透、凈化和可持續水循環，提高水生態系統的自我修復能力，維持城市開發前的自然水文特征，維護城市良好的生態功能劃定城市藍線，將河流、湖泊等水生態敏感區納入城市規劃區中的非建設用地范圍，并與城市雨水管渠系統相街接。   3．多級布置及相對分散原則   多級布置和相對分散是指在城市規劃過程中，要重視社區和鄰里等小尺度區域生態用地的作用，根據自身性質形成多種體量的綠色斑塊，降低建設成本，并達到分解徑流壓力，從源頭管理雨水的目的。要將綠地和濕地分為城市、片區及鄰里等多重級別，通過分散和生態的低影響開發措施實現徑流總量控制、峰值控制、污染控制及雨水資源化利用等目標，防止城鎮化區域的河道侵蝕、水土流失及水體污染等。保持城市水系結構的完整性，優化城市河湖水系布局，實現自然、有序排放與調蓄。   4．因地制宜原則   應根據當地的水資源狀況、地理條件、水文特點、水環境保護情況以及當地內澇防治要求等，合理確定開發目標，科學規劃和布局。合理選用下沉式綠地、雨水花園、植草溝、透水鋪裝和多功能調蓄等低影響開發設施。另外，在物種選擇上，應該選擇鄉土植物和耐淹植物，避免植物長時間浸水而影響植物的正常生長，影響凈化效果。   5．系統整合原則   基于城市的理念，系統整合不僅包括傳統規劃中生態系統與其他系統（道路交通、建筑群及市政等）的整合，更強調了生態系統內部各組成部分之間的關系整合。要將天然水體、人工水體和滲透技術等生態基礎設施統籌考慮，再結合城市排水管網設計，將參與雨水管理的各部分整合起來，使其成為一個相互連通的有機整體，使雨水能夠順利地通過多種渠道入滲、貯存、利用和排放，減小暴雨對城市造成的損害。