由于水資源的浪費，很多地方都大量缺少水資源，但是人們日常生活中所需要的飲用水只占據了我國耗水量的十分之一以下，其余大部分的水資源都被工業生產以及農業灌溉等方面用掉了。其中，工業生產用水會隨著生產工藝的逐步進行繼而變成污水，這些污水必須經過中水回用處理才能排放。那么，我們完全可以將處理后的污水應用到農業灌溉上面，這樣必定會節省大部分新鮮水源。以此類推，各行各業都以這種方法進行中水回用，那么我國的水資源就可以大量的節約下來作為飲用水使用，這就從根本上解決了我國用水緊張的問題。

中水主要指將城市污水或生活污水處理后達到一定的水質標準，可在一定范圍內重復使用的非飲用水，其水質介于上水與下水之間。中水回用則是將城市污水進行處理后作為再生資源回用。城市污水由于水量穩定，基建投資經濟，許多國家都將中水回用作為解決缺水問題的優選方案。因此，開展中水回用工作，顯示出了開源和減少污染的雙重功效。

工業污水循環水處理設備不同有三種處理方式：

1 ．物理處理法：

  膜濾法，適用于水質變化大的情況。

  采用這種流程的特點是：裝置緊湊，容易操作，以及受負荷變動的影響小。

  膜濾法是在外力的作用下，被分離的溶液以一定的流速沿著濾膜表面流動，溶液中溶劑和低分子量物質、無機離子從高壓側透過濾膜進入低壓側，并作為濾液而排出；而溶液中高分子物質、膠體微粒及微生物等被超濾膜截留，溶液被濃縮并以濃縮形式排出。

  蒸發熱法：適用于任何水質。

  采用這種流程的特點是：穩定性高，易于維護，使用壽命長，操作簡單，不因水質波動而影響設備運行。

  蒸發熱法是通過加熱蒸發，使溶液在蒸發體內達到沸點情況下分離出純水和鹽類固體，純水通過蒸汽形態冷凝為純水，濃縮液經過不斷循環蒸發形成鹽類固體。純水水質通過一系列過濾等措施可以達到中水回用。  

2 ．物理化學法：

  適用于污水水質變化較大的情況。一般采用的方法有：砂濾、活性炭吸附、浮選、混凝沉淀等。這種流程的特點是：采用中空纖維超濾器進行處理，技術先進，結構緊湊，占地少，系統間歇運行，管理簡單。

3 ．生物處理法

  適用于有機物含量較高的污水。一般采用活性污泥法、接觸氧化法（如圖所示）、生物轉盤等生物處理方法。或是單獨使用，或是幾種生物處理方法組合使用，如接觸氧化 + 生物濾池；生物濾池 + 活性炭吸附；轉盤十砂濾等流程。這種流程具有適應水力負荷變動能力強、產生污泥量少、維護管理容易等優點。