象牙雕刻也叫牙雕，是指用象牙雕刻成各種實用器或工藝品的技術，也泛指各種象牙制品。在我國古代諸多的工藝美術中，象牙雕刻是一門具有獨特風格的種類。象牙雕刻屬于有機質，紋理細密不規則，表面滑潤如玉，是一種極好的天然雕刻材料，用之雕刻而成的器物堪稱天然與人工斧鑿之美的合壁。古人看重了它高貴的氣質，賦予它許多美好的象征。中國的象牙雕刻工藝之花，早在遠古時代就已綻放出耀眼的異彩。所幸的是，在古文化遺址的考古發掘中，屢見有牙雕品出土，使我們能拂去歷史的塵封，重睹遠古牙雕的原始風貌。中國的象牙雕刻從漢代起進入低迷后，至唐代開始復蘇，經宋元時代的積累，到明清時代已形成厚積薄發之勢�？怠⒂�、乾三朝，我國的牙雕達到鼎盛時期.

章   牙雕的發展大歷程
    我國牙雕歷史源遠流長.原始社會時,人們就懂得利用骨、角、牙制成雕刻品，1959年在山東泰安市大汶口遺址出土的“回旋紋透雕象牙梳”就是一例，是大汶口時期工藝品的精品。1976年河南安陽殷墟婦好墓發掘的獸面紋嵌松石象牙杯，可證實我國早在商代就有了負責象牙雕的專來奴隸，技藝已達很高水平。唐宋時期象牙制品已達較精美的程度，如現藏上海博物館的鳥獸花卉鏤牙尺，作者以纖巧的細刻，即淺雕手法刻繪，尺面達到虛實分明、疏密相當，所刻花紋、鳥獸充滿生機，富有活力，動靜相合，精妙美觀。明清時期，隨著竹、木雕刻藝術的高度發展，以象牙為材料的牙雕工藝也相應普遍發展起來。由于與南亞、非洲各地的經濟文化交流的擴大，象牙原料也隨之引進中國，以北京、揚州、廣州為中心，我國各具特色的牙雕傳統工藝得以發展。中國清代時期的象牙雕刻，作品種類繁多，小自扇骨、香熏、花插、筆筒，大至花卉盆景、山水人物、巨型龍舟、連幅圍屏等。當時象牙、犀角雕刻和竹木、金石雕刻并沒有嚴格的分工，許多工藝家對加工各種質地的材料得心應手，明代的鮑天成、濮仲謙，清代的尤通、尚均等，都是這樣的多面手，所以明清牙雕更易于吸收他種雕刻技法的長處。清代的象牙雕刻有江南與廣東兩大流派。江南嘉定派的刻竹名家如封錫祿、封錫璋、封始岐、封如鎬、施天璋等，都在造辦處“牙作”當差。還有顧繼臣、葉鼎新、陸署明、李裔廣、張丙文也是江南牙雕刻名匠。嘉定派竹刻藝人所雕牙器，與他們所制竹木器同樣奇峭清新、氣韻生動。廣東派的牙雕匠師有陳祖章、屠魁勝、陳觀泉、司徒勝、董兆、李爵祿、楊有慶、楊秀等人。廣東派象牙雕刻以纖細精美為特征，故宮博物院所藏象外燈、象牙席，據載都是廣東制品。象牙燈的構件除精雕細刻成小網眼，燈上并有茜色象牙絲，然后紡織而成。從這兩件典型廣東象牙制器來看，可以知道故宮博物院所藏象牙鏤空花籃、象牙鏤雕萬年青香囊、象牙鏤雕大吉葫蘆式花熏、象牙絲編織紈扇一類器物都應屬于廣東派的作品。清代的象牙雕刻和其他工藝美術作品的發展一樣，在雍正、乾隆時期發展到了高峰。那么，就讓我們沿著歷史的足跡去追尋我國靈異精湛的牙雕藝術。