早在公元前4000年，埃及人已經開始用沙子來輔助建造金字塔，那時候已經有了沙雕的雛形，而沙雕作為一種藝術形式起源于美國，經過近百年的發展，沙雕已成為一項融雕塑、體育、娛樂、繪畫、建筑于一體的邊緣藝術，其真正的魅力在于以純粹自然的沙和水為材料，通過藝術家的創作呈現迷人的視覺奇觀，沙雕藝術體現自然景觀與人文景觀、自然美與藝術美的和諧統一。由于沙雕藝術的神奇和獨特，引起了越來越多的人們的濃厚興趣，愛好者迅速增多，以至成為國際上一個熱門的旅游項目。與埃及金字塔相距1萬公里并且同處在北緯30度線上的舟山群島，講述著同一個話題----"沙的童話"。有1390個島嶼組成的千島之城，分布著眾多神奇而美麗的金色沙灘。
　　1999年金秋季節，由國際沙雕協會WSSA授權，首屆中國舟山國際沙雕節在朱家尖南沙舉行。來自英國、荷蘭、丹麥、美國、加拿大、墨西哥、日本、新加坡等8個國家10支國外代表隊和我國的上海油畫雕塑院、四川美院、中國美院、中央美院、上大美院、廣州美院以及香港、澳門、舟山等11支國內隊參加了首次在中國舉辦的國際沙雕比賽。沙雕藝術家和愛好者們以嚴謹的態度、巧妙的構思、熟練的手法，以"和平與友誼"為主題，創作出21組栩栩如生、惹人喜愛的沙雕作品，次把沙雕的迷人風采和獨特魅力展現在國人面前，引起了巨大的轟動，首屆沙雕節期間，共迎來了近20萬的國內外游客。
　　2000年7月7日至8月15日，第二屆中國舟山國際沙雕節又在朱家尖南沙舉行，這屆沙雕節吸引了英國、西班牙、荷蘭、丹麥、墨西哥、美國、加拿大、印度、日本、新加坡和中國等國家的11支國際專業沙雕隊和我國的四川美院、中國美院、中央美院、上海油畫雕塑院、廣州美院、山東藝術學院以及香港、澳門、臺灣、舟山等11支國內專業沙雕隊，沙雕手們圍繞"世紀奇觀"這一主題，用7天時間雕成了23座5米至10米高的沙雕作品，這一座座薈萃各國文化奇跡的沙雕作品，在朱家尖南沙營造了一道沙雕藝術和海濱自然風光互相融合、互相輝映的奇特的海濱旅游風景線。人們在驚嘆藝術家們鬼斧神工的藝術手法之余，對沙雕這一國內新興的藝術奇葩有了深層次的了解。
　　2001年9月，當第三屆中國舟山國際沙雕節以嶄新的面貌展現在人們眼前時，大家無不驚嘆人類藝術的偉大，由荷蘭INAXI公司組織的34位國際一流沙雕專家在當地志愿者緊密配合下，揮汗運鏟，賦予了金沙以活的靈魂和栩栩如生的形象。這屆沙雕節以"歐洲文明起源"為主題，以荷馬史詩"奧德賽的故事"為主要內容，以沙雕的形式講述了古希臘伊塔國王奧德賽的離奇經歷。這屆沙雕節改變了前兩屆以單體作品和比賽的方式，首次采用了群體組合的形式，在長150米、寬50米的沙灘上，圍繞奧德賽故事的情節，創作了44座大小不一，單體與群體相結合的作品，氣勢宏偉，規模巨大，創下了亞洲沙雕的新紀錄。這屆沙雕節，次與世界上著名的專業沙雕公司合作，荷蘭INAXI公司自1991年以來一直專職活躍在國際沙雕界，曾在荷蘭、比利時、丹麥、德國、法國、西班牙、意大利和美國創作沙雕作品，曾先后兩次創造了沙雕的吉尼斯紀錄。這屆沙雕節次由中央電視臺東方時空欄目向全世界作了現場直播，把中國舟山國際沙雕形象全方位推向世界。這屆沙雕節吸引了二十幾萬中外游客，精彩的沙雕藝術、生動的藝術題材和豐富多彩的活動，唱響了中國沙雕的獨枝品牌，給熱愛藝術的人們留下了美好的印象和無盡的回味。
　　2002年9月被國家旅游局列為"中國民間藝術游重點活動"的第四屆中國舟山國際沙雕節在浙江舟山群島朱家尖南沙隆重舉行。本屆沙雕節以"世界古代八大奇觀"為主題，以沙雕作品創作和展示為主要內容，采用特大型組合沙雕的形式，向游客演示神奇的沙雕藝術，展示我們這個星球文明的杰出代表之作。沙雕節整個沙雕景區由中國的萬里長城圍繞，內部劃分為4個小廣場，分別創作反映四大洲文明的歷史奇觀。具體作品內容為：中國兵馬俑，埃及金字塔、獅身人面像和國王胡夫的故事，希臘宙斯雕像和眾神的故事，古巴比倫空中花園和通天塔，古代瑪雅城市，柬埔寨吳哥城，意大利中央大教堂和史前巨石群。
　　連續四屆的中國舟山國際沙雕節受到了中央領導和國家旅游局、中國人民對外友好協會、中國國際文化交流中心領導的極大關心。全國人大常委曹志副委員長，全國政協楊汝岱、羅豪才副主席等中央領導先后出席開鏟、開幕儀式，并實地視察沙雕藝術。國家旅游局、中國人民對外友好協會、中國國際文化交流中心連續作為一、二、四屆的主辦單位，多次就沙雕節的成功舉辦作出指示，可以這么說，舟山國際沙雕節的連續成功舉辦是中央領導極大關心和主辦單位領導高度重視、大力支持的結果。中國舟山國際沙雕節，開創了我國沙雕藝術的先河，隨著舟山沙雕節的成功舉辦，帶動了全國各地沙雕藝術的興起，去年以來，全國有海南、上海、重慶、遼寧、寧夏等十幾個省開始了沙雕藝術的探索。舟山沙雕也是全國沙雕的拓荒者。連續四屆的舟山沙雕節在國內外引起了巨大的反響，同樣，沙雕舉辦地的浙江·舟山·朱家尖也享譽海內外。
　　朱家尖是一個神奇的海島，島上集中了9個沙灘，是華東地區乃至全國的組合沙灘群，其中5個沙灘連綿在一起，構成了"十里金沙"壯觀。這些金色的沙灘，沙質細膩，灘平而寬廣，是制作沙雕作品和開展沙雕活動的理想材料和場所，深受各國沙雕手和游客的喜愛。朱家尖是舟山群島一千多個島嶼中的第五大島，面積72平方公里，島上常住人口2.7萬。島的西部與世界著名漁港沈家門一脈相連，一座跨海大橋把朱家尖島與舟山本島連接在一起，北面與我國四大佛教名山之一的"海天佛國"普陀山隔海相望，相距1.35海里，朱家尖是普陀山風景名勝區的重要組成部分，是舟山群島旅游核心區域重中之重。朱家尖集中了非常豐富的自然景觀，集沙景、石景、海景、佛景于一體，是理想的海濱旅游、觀光、度假、休閑、避暑勝地。朱家尖以秀麗的海島風光和濃郁的海洋文化令人流連忘返，已經開發的朱家尖觀音文化苑、樟州灣、十里金沙、千島海四大景區迎來了國內外眾多游客，2002年朱家尖旅游人數達到106萬人次。
　　朱家尖島在唐代稱為頂岸山，宋代稱北沙山，元朝時稱為馬秦山，從明朝開始有"朱家尖"的名稱，在觀音傳奇故事中又稱佛渡島、福興島。古代朱家尖航道是中日韓三國商人海運航行的主要通道，被稱為"海上絲綢之路"的出口。朱家尖北部海域的新羅礁在唐代咸通年間觸發了一段"不肯去觀音"的神奇故事，從此，朱家尖與普陀山的關系逐漸加深，清朝把朱家尖劃給普陀山作為其后方供養地，提供衣食等多種供給，普陀山才得以發展成為"五百叢林，三千僧眾"的觀音圣地，成為舉世聞名的佛教名山。
　　現在的朱家尖在豐富的自然景觀資源的基礎上，積極開創風景名勝區新的主題和創意，近年來朱家尖突出重點加快旅游景點建設和生態保護，弘揚、創造和發展了沙雕藝術和海島風情，賦予景區新穎的主題和創意，在2001和2002兩年時間里，陸續建成舟山朱家尖國際沙雕藝術廣場、朱家尖觀音文化苑、金沙大道景觀長廊、海鮮美食城、梭子蟹養殖觀光園、烏龍之家植物觀光園、烏石塘綠眉毛仿古游船、情人島綜合觀光休閑度假區、南沙海上樂園等10多個旅游項目。為朱家尖這個神奇的海島旅游區增添了豐富的人文景觀和令人喜愛的游樂設施。
　　朱家尖旅游服務設施逐步完善，海陸空交通便捷。從陸路前往朱家尖可以通過跨海大橋直接進入；從海路前往朱家尖可以通過上海、寧波等沿海城市的客輪進入朱家尖，從普陀山乘快艇5分鐘就可到達朱家尖；從空路前往朱家尖，交通更為便捷，在朱家尖島上的舟山民航機場已經開通了北京、上海、南京、廣州、廈門、晉江、武夷山等10多條航線。現在島上有賓館飯店83家，總床位4000余張，海濱度假村風格獨特，設施齊備，能滿足國內外游客的不同需求。
在本年度國際沙雕活動領域中具有重要地位的2003全球通中國舟山國際沙雕節，于今年9月19日至明年5月15日在浙江省舟山市普陀區朱家尖"十里金沙"舉行。9月19日舉行開鏟儀式，9月24日至10月1日為國際沙雕比賽時間，10月2日下午2時舉行開幕式。本屆沙雕節的主題確定為：絲綢之路（Silk Road），首次采用比賽與展示相結合、集中與散點式相結合的形式，整個沙雕作品比賽和展示區域長達300米，寬50米。前100米，為比賽作品區域，來自8個國際和兩支國內隊將在那里創作出10座比賽作品。后200米為展示作品區域展示"絲綢之路"內容，用沙量在2萬立方米以上，這將再次創下亞洲沙雕作品規模的新紀錄，使舟山國際沙雕節在本年度國際沙雕活動中保持重要地位。組合沙雕是以絲綢之路的歷史人物、沿途文化和自然景觀為內容，把沙雕作品分成大漢王朝、西出陽關、曠世華章、重拾西游、兩河滄桑、燦爛波斯、羅馬懷古、海上絲路、走向未來等9個主題組群進行創作，共有單體作品近60個。為延展沙雕作品的觀賞功能，本屆沙雕節作品創作與朱家尖島上各大景區的旅游文化內涵有機地結合起來，除南沙的主展區外，還在其他4個景區內制作單體沙雕作品。