竹雕的起源

    我國的竹雕藝術源遠流長，我們的學術、考古界一直認為，遠在紙墨筆硯發明之前，先民們已經學會用刀在柱子上刻字記事。這種最原始的竹雕，應該先于甲骨文。因為，甲骨文已經具備書法藝術的三個要素，而所謂竹刻記事，最初刻的僅僅是符號。遠古時期，我國中原、北方地區不生長竹子，所以用獸骨來刻寫，南方盛產竹，就將符號或文字刻在竹上了。但是竹筒很難保存，比不上獸骨。所以，經過漫長的歲月，我們今天還有幸看到殷商時代的甲骨文遺物，卻很難再見當時的竹雕作品了。但根據古代文獻上的記載，中國竹雕藝術的源頭，早在商朝以前就已出現，這是毋庸置疑的。
    此外，我國在遠古時期就已經開始用竹制造生產和生活用具。出于愛美的天性，在竹制品上施加裝飾，與雕花的玉、石、骨、木器原無差異。因此若在原始社會遺址中發現有雕飾的竹器，不足為奇。惟竹材易壞，很難保存至今。

先秦的竹雕

    作為一種正式的作品，竹雕在西周時已經形成。據漢代戴圣《禮儀·玉藻》記載，西周君臣朝會時手中所持的芴（又稱手板），有的就是竹片制成的，“凡有指畫于君前，用芴。造受命于君前，則書于芴”。只是官位不同，芴的材質也不同，“天子以球玉，諸侯以象（牙），大夫以魚須文竹、士竹、木象可也”。士大夫所持芴，均系竹制狹長板子，這種芴，上面還都刻有一些紋飾，雖然還談不上是一種工藝品，但畢竟反映了先秦時期人們已經重視對竹子的使用，并能削制或琢刻出一些簡單的成品。與芴幾乎同時出現的還有竹簡。在考古發掘中，這類用語記載文字的竹簡多有發現，如《孫子兵法》、記載醫藥處方的竹簡等。除此之外，竹扇、竹制筆桿、竹制槍桿、竹籃、竹席、竹盒等等，也應有盡有。
    戰國時期，漆器盛行，漆雕藝術繁榮。漆器的器胎，有相當一部分是用竹片或積竹制成的，受漆雕藝術的影響，后來竹器本身的制作也萌生了藝術化的傾向。湖北出土的獸蹄式連蓋竹制漆盒，就是這種藝術化傾向的產物，它先用竹雕琢成帶有獸蹄樣的支架的圓盒，然后在髹漆。這件有雕工的竹盒，是今天我們研究竹雕史的珍貴資料。

漢唐的竹雕

    漢唐時期的竹雕，目前見到較早的器物，是湖南長沙馬王堆西漢墓出木的雕有龍紋的彩漆竹勺。這件浮雕龍紋髹漆竹勺，全長65厘米，以竹為胎，器表髹黑、紅兩色漆。勺柄近頂端一段為紅色，浮雕一條烏黑的龍，形象生動古樸。
    及至晉代，出現了竹制的筆筒。據古書記載，東晉大書法家王獻之所用的斑竹筆筒就十分精致。王獻之的這只筆筒，外形酷似鐘——古代用于盛酒的一種圓形壺，竹器表面有斑紋，就像是裘皮，王獻之稱之為“裘鐘”，也是有一定的道理的，但這也反映出當時所制的竹筆筒上，還未普遍出現人為的雕刻工藝。
    南北朝時期，據《南齊書·明僧紹傳》介紹，齊高帝蕭道成曾將一件用竹根雕成的“如意筍籜蔻”，賞賜給當時的大隱士明僧紹。北周文學家庚信《奉報趙王惠酒》詩中，“野驢然樹葉，山杯捧竹根”，也提及用竹根雕制而成的酒杯。說明南北朝時期，已出現根雕藝術。
    竹器的形象雕刻工藝始于唐代，其中最有名的是刻有任務花鳥紋的竹制尺八。尺八是一種豎吹的管樂器。因管長一尺八寸左右而得名�，F存日本國正倉院的中國唐代竹制尺八，長43.6厘米，吹口口徑2.32厘米，三節，遍體紋飾。正面有壓孔5個，背面1個。這件尺八，采用留青刻法，施陰文淺雕，壓孔四周及節上下，均有圖案花紋。管上分布仕女、樹木、花草、禽蝶等圖像，刻畫極為精致，具有唐代風格。
    另據郭若虛《圖畫見聞志》記載，唐時德州刺史王倚家有一支毛筆，竹制的筆管“稍粗于常用筆管，兩頭各出半寸，中間刻軍行一輔，人馬毛發、亭臺云水，無不精絕；每一事刻《從軍行》詩兩句，如‘庭前琪樹已堪攀，塞外征人殊未還’是也，似非人功，其畫跡若粉描，向明方可辯之，云用鼠牙雕刻，故崔鋌郎文集中有‘王氏筆管記’，體類韓退之記畫”。
    由此我們可以看出，漢唐時期的竹雕，在整個竹雕史上，還處于藝術初創階段，它的特點是注意外在的造型，因此，根雕在那個時候產生，但器表紋飾的雕刻，基本上還是單一的表現手法——線刻。

宋元的竹雕

    趙汝珍《古玩指南》中說：“竹雕者，刻竹也。其作品與書畫同，不過以刀代筆，以竹為紙耳。書畫之難人所共知，今乃易以刀、竹，其難當更逾書畫也！按，古人削簡為書，治竹久為國人所長，刻竹為文物，或許古時亦有行之者，只以治之未精，為者無名，是以往昔無傳焉！”這段話，主要是講宋代之前的竹雕情況。
    到了宋代，中國的竹雕出現了一些重大的變化，主要反映在兩個方面。其一，宋代是古代歷史上文化最發達的時期，已經形成一支龐大而又有文化修養的文人士大夫階層，他們的藝術審美思想與要求，帶動了包括玉雕、竹雕在內的整個雕刻工藝領域的發展。這時，竹被文人們視為純潔、正直的象征，經常出現在詩書文學作品中，最著名的如蘇軾的“寧可食無肉,不可居無竹”。詩人田園的“心虛異眾草，節盡愈凡木”就更將竹擬人化了，正因為竹在文人心目中有如此崇高的地位，竹雕工藝備受重視。其二，竹雕出現藝術化傾向，竹雕精品和竹雕藝人被廣為頌揚。據元代陶宗儀《輟耕錄》記載，南宋時有藝人詹成，他所雕刻的竹鳥籠“四面皆花版，于竹片上刻成宮室、人物、山水、花木、禽鳥，纖毫具備，其細若縷，且玲瓏活動”。可見其竹雕技藝之高，作品之精美。所以，陶宗儀情不自禁地贊揚詹成：“求之二百余年，無復此一人。”

明清的竹雕

    縱觀中國竹雕發展的歷程，我們看到宋代的竹雕業已初露頭角，明清時期，竹雕藝術達到了鼎盛，出現了百花爭艷的景象。明清兩代，文人士大夫寫竹、畫竹、種竹、刻竹蔚然成風，竹雕的文化含量也迅速攀升。這時，文化畫的勃興，促使了竹雕與書畫、雕塑藝術的結合，導致竹雕藝術的空前發展。據清代金元鈺《竹人力·凡例》介紹，當時竹藝“雕琢有二派，一始于金陵（南京）濮仲謙，一始于嘉定（吾邑）朱松鄰”。作為雕刻家，朱松鄰、濮仲謙等人，還不局限于在竹材上施藝，犀角、象牙、紫檀木也是他們常用的材料。對各種材料的性能和各種技法的把握，使他們的雕刻有如神助。作為工藝美術家，他們又長于書法和印章篆刻，構圖繪畫無所不能，兼具文人畫家的素養才能。所以，他們的竹雕作品富有創意，書卷氣十足而無匠氣；他們利用竹材的自然形態，刪繁就簡，襯托出竹的本質特征和文化寓意，作品遂為文人士大夫所接受，并流傳至今，成為中華民族寶貴的藝術財富。
    據史料上記載，明代嘉定派竹雕能在方寸之間刻山水、人物、樓閣、鳥獸、淺雕、浮雕、圓雕并用，刀法精巧，藝術造詣深湛，為時人所賞識，爭相請為奏刀。因此，嘉定竹雕藝術流派的繁盛，一直延續到清中期，后繼者有數十人之多。明代金陵派竹雕，以根雕和竹板刻書畫見長，與嘉定派華麗的竹雕風格相比較，顯得古樸雅致。但金陵派傳承不旺，延及清代，能充分體現風格的高手匠人已寥寥無幾。
    清初，嘉定派竹雕興盛，到清中期達到頂峰。乾隆、道光年間，金陵派潘西風、方    諸家就以淺刻見重，成為清代竹雕的殿軍。除此之外，張希黃、尚勛的剔地陽紋的留青技法，極具文人氣質，亦名燥一時�？滴�、乾隆年間，造辦處創竹黃雕刻，以黃楊木為胎，用竹之內皮雕成各種紋飾，貼于器表，名曰“貼黃”。稍后，嘉定、黃巖、邵陽、江安、上杭等地均有制作。乾隆以后，造辦處還創制仿青銅器竹雕，刀法畢肖古銅器形狀和紋飾，裝柄、提梁諸器尤見巧思。
    鴉片戰爭爆發后，中國逐漸淪為半封建半殖民地，社會動蕩，經濟衰敗，中國的城鄉手工業遭到了嚴重的破壞，也導致了竹雕藝術的衰落。這一時期的竹雕作品，多以陰刻、淺浮雕為之，深雕、圓雕等技法很少應用，因此顯得單一、平淺。雕刻者中雖也有能書善畫者，但大部分人只能假借他人之畫稿再行雕刻，既無創意，作品層次亦少，因此缺乏藝術感染力，畫面也呆板，刀法缺少飄逸流動。于是，具有文人氣質的竹雕藝術，又很快回到原來的匠人作品。這是災難的歲月，蕭條、凋敝所造成的必然結果。
    20世紀下半葉開始，中國走上獨立，富強的康莊大道，竹雕藝術才終于得到了恢復與發展。

▲彩漆篪   戰國   （長29.3厘米  徑1.75-1.9厘米  壁厚0.2厘米） 

             

     ▲竹笛（西漢）               ▲竹胎浮雕龍紋漆勺(漢)         ▲人物花鳥紋“尺八”(唐) 

▲竹刻人物橫楣(西夏)          ▲“三松”款竹刻和二仙(明末)    ▲竹雕飛熊(明晚期) 

                 

  ▲竹刻和合二仙筆筒(明末)         ▲竹刻鐘馗挖耳筆筒(明末)     ▲朱小松雕竹根佛手(明末) 

                  

    ▲竹雕竹林七賢筆筒(清初)         ▲竹雕狩獵圖筆筒(清初)      ▲朱小松雕竹根佛手(清中期)  

      

▲竹根雕老人(清中期)         ▲竹雕勾蓮紋提梁花籃(清中期)      ▲竹雕芒果盒(清中期)