古玉的沁色是鑒別古玉的重要標志，為此許多古玉制假往往先制假沁色，讓人以為玉有沁就是古玉。何為古玉？古代玉器長期埋于地下，由于受地壓、溫度、以及各種物質的作用于而發生的色變，被稱為沁色。黃色沁稱上沁，白色為水沁，綠色為銅沁，紫紅色為血沁，黑色為水銀沁。仿古者為達到以假亂真，往往人工仿沁。仿沁在北宋時初現，及至明清，仿沁的手法各種各樣，極難辨認。通過燒烤使其顏色變白，但同古玉相比，表面有火燒的細裂紋；在羊腿中植入小件玉器，數年后取出表面形成如古玉紅絲沁般的血色細絲，俗稱“羊玉”，類似者還有“狗玉”，但此玉略顯干澀；將質地松軟的玉器用烏梅水煮，然后用提油法上色，俗稱“梅玉”，只是一般顯得造不自然；將玉與鐵屑拌在一起，以熱醋淬之后埋于地下，經數月玉器表面被鐵屑蝕出橘皮紋，雜有土斑、深紅色鐵犭，俗稱“叩玉”；用“鹼提”之法上色，顏色滲入玉肌久煮不退，這種沁色在天陰時顏色較鮮，天晴時則略顯渾濁。
    
　　但凡出土或傳世的古玉真品，光亮如新者極其罕見，其上多帶有一種非人為造成的沁色，因為它的沁色豐富多采，絢麗斑斕，故而為歷代收藏家、鑒賞家所珍愛。