古玉有北方南方之分，由于氣候、地理條件不同，各地的古玉沁色也有極大的差別，僅以玉青類的沁色為例，在《玉紀》和《玉紀補》中就有蝦子青、鼻涕青、蟹殼青、竹葉青、澄潭水蒼、雨過天青六種。這還不算，古玉還有各種巧沁和多色沁，巧沁例如唐斕斑、黑蚓跡等，多色沁例如天地玄黃、群仙上壽、萬福攸同者，可謂變化神奇。
   
　　若按照今人的智慧加上現代的科學技術和考古學中的某些方法，還是可以把握一些玉器受沁規律的，這主要應從地理位置、埋藏環境、葬具結構等幾方面來驗證。眾群周知，我國地勢西高東低，尤其是西北五省，土壤多呈咸性。反之，東部海拔低，土壤濕潤肥沃并呈酸性，因而對玉器的腐蝕和色變就不盡相同。同理，以北緯32度為界，南溫北寒，這也是造成北方多土沁，南方多水沁的重要原因之一。埋藏環境是古玉各種色沁的又一重要原因，例如新石器時代，人葬的禮儀中有往棺底鋪設朱砂（辰砂）的習俗，因而造成陪葬的玉器出土后，浸染了朱砂并深入玉器內部，美其名曰：“寶石紅”、“孩兒面”。其余例如銅沁、水銀沁等，一望名稱即可知其然。
   
　　葬具中的棺槨一般分為石質和木質，石棺耐用但是其封閉不嚴，故細泥沙隨水滲入，因而造成底部的沁色會重于上部。木質棺槨是用榫齒構成，時間一長便會腐朽，形同直接掩埋，玉器上就會出現滿沁現象。當然，后代的墓葬法中也用木質葬具，即便朽盡塌陷，玉器卻能保存完好，但在古玉接觸地表的一面沁色嚴重，而沒有接觸地表的一面則基本無沁。
   
　　絢麗的沁色是歷代偽古玉者追求的對象，最晚從明代開始就有用蒼黃、雜色、邊皮、蔥玉冒充玉沁，而經常有賣得高價的記載，其后的清、民國乃至當代，作沁的方法更加隱蔽，手段也更加高明，給無比燦爛的古玉文化蒙上了一層陰影。
   
　　綜不所述，古玉的沁色是鑒賞古玉的核心之一，也是仿制古玉的關鍵，真假之辨卻無非只在玉器的“自然”方面審視。這需要多看書、多看物、多請教、多思考才能掌握要領。不要急于求成、急功近利，這樣必會有所收獲和提高。