■ 東周青銅器的分期  

    1、春秋早期（公元770年—前7世紀上半葉）
    這一時期青銅器的形制雖然是承襲西周晚期體系，但也出現了幾種新的器形。首先是盆的出現，傳世的如曾大保盆。春秋早期的紋飾與西周晚期形似，但有微小的變化，就是出現了龍類相交纏的紋飾。春秋早期交龍紋與其他紋飾一樣都顯得粗疏。這一時期的銘文長篇的甚少，內容多是諸侯、卿大夫等婚媾媵器和自作用器的記錄。銘辭書體也無顯著的變化。

    2、春秋中期（公元前7世紀上半葉— 前6世紀上半葉）
    由于考古資料不夠充分，尤其是有絕對年代可考的標準器缺少，因此難于嚴格地標定分期的年限，同時各國青銅器的發展也不平衡。雖然如此，仍有少量的標準器或接近標準器的資料。
    春秋中期青銅器和西周中期有某些相似之處，即具有早期到晚期過度的特點。春秋中期的紋飾在結構上雖然有新的式樣，但在技巧上還不是精工細作，因而仍具有某中粗獷的風味。
 
    3、春秋晚期（公元前6世紀下半葉—前476年）
    春秋晚期青銅器的形制比較復雜，各個地區的器用也不盡相同，而有的地區發現甚少，情況未明。但總的來看，現存這一時期各個地區的青銅器，其形制與紋飾的共同點大于不同之點。
    春秋晚期新出現了紅銅鑲的紋飾，包括龍、獸、鳳、鳥以及表現狩獵的各種題材。由于表現人之狩獵活動的圖像處于初始時期，因而帶有粗拙干。但是它已擺脫了青銅器紋飾的圖案規律，而成為構圖比較自然而生動的初級畫像。春秋晚期青銅器銘文，內容以記載自作用器的為多，銘辭或長或短，大體上有一定的格式，內容總以顯彰器主本人的世家、地位和身份及自詡品德之美為主，記載婚媵的銘文亦不在少數。銘辭除了諸侯或主要的卿大夫之名可與史籍相印證，以及部分有史跡可資考查外，關涉史料的內容不多，這是由于青銅器的社會功能因時代的不同而有所改變的緣故。

    4、戰國早期（公元前476年—前4世紀上半葉）
    戰國早期的青銅器銘文，可以做為標準斷代的很少。戰國早期紋飾，從題材而言，仍是交龍、卷龍或蟠龍等龍的世界。戰國早期青銅器銘文與春秋晚期沒有突出的區別，這時一般作器記事型的銘文大為減少。
 
    5、戰國中晚期（約自公元前4世紀中葉至前221年）
    戰國中晚期的紋飾，變化很明顯。除了戰國早期的某些紋飾仍然行用（其中有一些可能本是戰國早期器，葬到較晚的墓中），其一是出現了許多嵌金、銀、銅以及其他物質的幾何變形圖案，有云紋、菱紋、勾蓮紋、三角紋等等，這種變形的集合紋極具規律，但又富于變化的絢麗效果。春秋戰國之際崇尚紋飾的精細，到了一切鑄造潛力已不能滿足這個要求時，這種新的變形幾何紋就應運而生了。


■ 東周青銅器的一般特征

    東周青銅器大多為各國貴族在舉行祭祀、宴饗、或婚喪禮儀時所用的禮器和樂器，也有一些生活用具、車馬器、樂器及工具等。東周青銅禮器的類別有很大變化，商代和西周時期的酒器大量減少，觚、爵、觶、角、尊、彝等酒器均被淘汰；炊器與盛食器數量增多，鼎與簋均成組使用。春秋戰國銅器中，以各國諸侯和卿大夫的禮器數量最多，其他地位越高，享用的數量也越多。除東周王室外，幾十個諸侯國都有青銅器流傳至今。春秋戰國時期青銅器花紋較商代及西周有很大的變化，其特點是過去的饕餮紋、獸面紋等繁縟樣已淘汰，代之以動物紋、植物紋、幾何紋與圖像紋等。東周的花紋成網狀四方連續，說明采用了花版捺印技術，比過去全部雕刻范模的工藝前進了一大步，并出現了鑲嵌、鎏金、金銀錯、細線雕等新興工藝。
    東周青銅器的銘文一般文字簡短，銘文長達數百字者，極為罕見。從字體來看，其地域差別較為明顯，中原晉、衛、鄭諸國的字體端方勁美；秦國字體工整仿古；吳楚字體修長秀麗，有時則為鳥篆。從總體來說，鑄有銘文的青銅器日趨減少，銘文的書史性質趨于衰落，逐漸變為藝術性的裝飾。戰國中晚期，銅器的銘文則多為物勒工名。
    春秋戰國時期，青銅器的鑄造和工藝技術雖有很大發展和成就，但由于冶鐵術的產生和發展，中國的青銅時代終于為鐵器時代所取代。