一、銅鏡的起源
銅鏡是青銅器中獨成體系的妝奩用器。它萌發于金石并用時期，開始流行于東周，興盛于漢唐，而衰于宋元，在長達數千提的歷史長河中成為無論貴賤婦孺男士都需要的日常用具。
銅鏡的發明可追溯到古史的傳說時代，據說黃帝曾鑄神鏡寶鏡，相傳饒州還存有黃帝制鏡時遺留下來的“軒轅磨鏡石”。這些傳說長期被認為是無稽之談，難以考證。20世紀70年代，考古工作者在青海省貴南縣文化墓葬中發現了兩枚小型銅鏡，距今約四千多年，其時代與黃帝鑄鏡的英雄時代相近，使相傳已久的圣人制鏡的說法得到了實物的印證。
隨著青銅時代發展，青銅總參鑄業日趨發達，工藝技術日臻完善，在洛陽偃師二里頭遺址、殷商貴族墓中均發現了早期銅鏡，那時只有少數王室勛戚、高級貴族才可能擁有，平局百姓尚無緣享用。春秋戰國時，銅鏡開始在一般貴族中流行。秦漢以降，尤其是唐宋時期，銅鏡得以普及成為尋常百姓家的妝奩用具。當青銅時代結束，各種青銅禮器逐漸銷聲匿跡時，銅鏡卻隨著社會的嬗變，超越了早期的原始粗陋，邁入千余年繁榮昌盛時期。宋元以后銅鏡制作業走向衰退，直到明代中葉，在玻璃鏡推廣以后，才逐漸地隱退。
二、早期銅鏡的發展
銅鏡的發明，是冶銅技術發明以后的事。中國的早期銅鏡指原始社會末期、夏、周、西周時期的銅鏡。早期銅鏡只見于考古發掘出土，數量極少，為無價之珍品，相比較而言，早期銅鏡鑄技較差，紋飾古樸簡單，遠不如同時期青銅禮器那樣渾厚，紋飾那樣神秘繁縟，數量那么眾多，表明它滯后于殷周青銅禮器的發展。
1、齊家文化銅鏡
齊家文化是原始社會末期黃河上游的地方文化，主要分布在甘肅、青海一帶。齊家文化已進入銅石并用時代，零星出土一些紅銅器和小件青銅器，距今約四千多年。迄今為止僅見的兩面銅鏡發現于該文化的墓葬中。
其一為素鏡。1975年甘肅廣河齊家坪墓葬出土。此鏡圓形，直徑僅6厘米，鏡面平坦，有光澤，背面無紋飾，中部有一拱形環鈕。其時期特征在環鈕、無座、素背、形小等方面充分顯露出來。
其二為七角星紋鏡。1976年出土于青海貴南縣25號墓。圓形，直徑8.9厘米，厚0.3厘米，重109克。鏡面平滑，銹蝕嚴重。背有鈕（殘）并飾有不規則的七角星幾何圖案，角與角之間行斜線紋。鏡緣鉆有兩個小孔，可能是代替鈕人微言輕系繩懸掛之用。
2、商代銅鏡
夏代冶銅業已有相當規模，夏遺址中曾出土小件青銅器，其中偃師二里頭遺址曾出土一件直徑17厘米、厚0.5厘米的圓形銅片，可能是銅鏡。該器四邊有61塊長形綠松石鑲嵌，中間用綠松石塊嵌兩圈十字形圖案，每圈均為13個，酷似今天的鐘表刻度�？上е皇枪吕�。
商代銅鏡共發現五面，均出自殷墟墓葬，也就是說都屬于盤庚遷殷后的產物。這時，殷的青銅鑄造業已相當發達。大到數百公斤重的禮器，小到數克重的貝、箭鏃均鑄造得精美凝重或精巧適用。相比之下，銅鏡顯得出土量既少，鑄技也不高。
1934年，安陽西北崗殷代貴族大墓曾出土一面弓形鈕、飾有紡織紋和鱗形紋的“圓板具鈕器”，被確認為銅鏡。這是當時發現的最古老的銅鏡，但長期未引起人們的重視。1976年，在殷墟“婦好”墓中又發現四面銅鏡，殷代有銅鏡的事實才最終得到確證。婦好墓出土的四面銅鏡按紋飾差異可分為兩類，每類有兩面。
葉脈紋鏡二面。鏡面微凸，鏡背飾微凸的弦紋三周，拱形環鈕，、二周弦紋之間是斜線葉脈紋，共16組分為四區，第二、三周弦紋之間是鏡的邊緣，上飾小乳釘紋。
多圈凸弦紋鏡二面，其鏡面微凸，背飾凸弦紋六周，弦紋之間真以密排的豎直短線，乍看似放射狀，實際上每一弦紋間的短線并不相連。
由上述五面殷鏡可見，殷鏡鏡面近平坦或微凸，鏡徑10厘米左右，鈕為拱起的環鈕，無鈕。紋飾以幾何形線、點、圈單獨或組合而成，比較簡單。使用最多的是凸弦紋。
3、西周銅鏡
西周銅鏡共發現十多面，出自河南、陜西、遼寧等地墓葬，其中素鏡占多數。周鏡均為圓形，形體一般在10厘米以內，鏡身較單�。�0.2-0.3厘米），鏡面平或微凸，鏡鈕除弓形外，還有橄欖形、半環形、長方形等。
紋飾鏡中發現重環紋、鳥獸紋鏡各一面。重環紋常見于西周中晚期的青銅器上，該鏡鏡面中部微凹，弓形鈕，直徑8厘米。
鳥獸紋鏡出自河南三門峽上村嶺虢國墓地1612號墓。其鏡面平直，北有兩個平行的弓形鈕，鈕的左右兩邊對稱的虎紋，虎紋以單線勾勒而成，呈張嘴吞噬狀，虎牙、利爪、虎斑紋清晰。鈕是一只鹿，鈕下是展翅的大雁，均以單線勾出，紋飾簡陋古樸，是一件難得的珍品。
早期銅鏡紋飾簡單，制作粗糙，為少數貴族所擁有，一般人無法擁有，是權力和財富的象征。
▲四獸紋彩繪鏡 ▲銅鏡 ▲雙龍紋鏡
▲四山鏡 ▲羽紋鏡 ▲五山紋鏡