四、秦漢銅鏡
秦統一六國后，為了進一步加強中央集權制投，鞏固封建統治，在經濟、文化等方面采取了許多相應措施，大大提高了社會生產力，為西漢時期科學技術析輝煌發展創造了條件。
西漢時期，由于鐵器的廣泛應用，加這漆器、釉陶也相繼興起，手工業生產的重點開始轉移到新的部門中去了。銅制的日用器皿日益衰落下去，而逐漸被鐵器、漆器和釉陶器所取代。但是，人們日常生活需用的銅鏡，由于當時還沒有其它更為的質料可以代替，所以獲得了繼續發展的條件。這時期銅鏡的形制、紋飾、銘文都具有鮮明的作風和特點。據建國以來出土記錄，從西漢開始有鎏金，包金和漆背加彩繪人物等各種不同工藝形式的銅鏡出現，特別是西漢中晚期鑄造的透光鏡，代表了鑄鏡工藝的新水平。
新莽時期，為了粉飾太平，夸張其武功，在銅鑄造上也帶有明顯的烙印。王莽時期的鏡銘往往炫耀其邊功政績，紋飾復雜多變，大量流行“四神”、仙人等神話圖案，帶有華麗幽雅和怪異之感。漢鏡之精品佳作，從此時為最盛。
秦漢時期設有尚方令丞，屬少府，主持監造后室所用劍、駑機等兵器及鼎、壺、鐘、鐙鏡等青銅用器。武帝以后除京師、尚方官工特別制作銅鏡外，鑄鏡工藝在國內其他大城市，也發展成為一種專門手工業，洛陽、廣陵、西蜀、長沙都有專門名家，鑄造程式精美銅鏡，到市上出售。這些鏡子不僅被當成高級美術品流行國內，同時還遠銷國外。20世紀以來，在朝鮮平壤附近出土的居攝元年（公元6年）紀年鏡，在日本出土的四神規矩鏡、長宜子聯鏡等，進一步證明在西漢中、晚期銅鏡和鑄鏡工藝已廣為傳播，是中國與周圍鄰國文化交流的具體見證。
墻鐵壁以銅鏡質地言，秦代與戰國的無大區別。漢代銅鏡質地脆硬，色澤多呈深灰色，并逐步發展為銀灰色。這是因為合金成分變化的結果。漢代銅鏡的合金比例適中并較為穩定，銅一般占60%——70%，錫多占23%——25%，另含少量鉛和鋅。這樣的比例成分，既利于冶煉澆鑄，又提高了銅鏡質量。
秦漢銅鏡可分為秦至西漢早期、西漢中晚期、新莽至東漢早期、東漢中晚期四個時期。
1、秦至西漢早期銅鏡
秦代銅鏡其形制多沿襲戰國晚期作風，為圓形，弓形弦鈕外，新出現了圓鈕、柿蒂鈕、獸首鈕等，鈕座多圓形或方形，鏡邊為卷緣或平緣，有的是內向連弧紋緣。鏡面一般是平的。
這個時期的銅鏡紋飾，仍流行圖案畫和圖像畫。主要有蟠螭紋、夔紋、四葉紋、鳥紋、草葉及人物等。地紋趨向簡略，多采用簡單清晰的云紋和雷紋，并有席紋。紋飾多是細線淺浮雕，布局以四分法為主。
戰國末年，銅鏡上始有銘文出現，秦鏡有文字仍絕少。西漢早期銅鏡銘文逐漸多見，多飾在鈕座外。文體多是秦漢詩歌形式的三字句和四字句，字體古樸方古，多為篆書。內容多是秦漢代貴族享樂求仙，長保富貴的思想。還有丈夫遠戍邊疆，妻子相思相念之詞等。
戰國時期的各式銅鏡到這時還繼續流行，新出現草葉紋鏡等。
2、西漢中晚期銅鏡
該期銅鏡皆作圓形�；径紴閳A鈕，鈕體較小。圓鈕座或連珠紋、柿蒂鈕座等。鏡緣寬平，緣逐漸呈斜坡狀。鏡面多外凸，鏡體較上期稍厚重。
在紋飾方面，從西漢中期開始，以銘文作為鏡背裝飾的作法較常見，花紋漸趨簡化，有蟠螭紋、星辰紋、連弧紋、弦紋、梳齒紋等，地紋更加潦草，少見。
銘文字體主要是篆書，其次還有隸書，筆劃變圓，多為四字和六字詩句，且多為吉祥祝愿語。值得注意的是，這一時期出現了減字或減句的現象。例如在繞圈刻定時，由于位置小、詩句多，刻銘時常常減掉數字，以便供詩文末句完整。或者依文刻寫，到最后沒有空們，即使全文尚未刻完，也只得結束。同時流行一種以自夸銅鏡質地優良的商標式銘文，如“銅以徐州為好，工以洛陽著名”等語。
3、新莽至東漢早期銅鏡
這一時期銅鏡，鏡身厚重，均為圓形，鏡面稍向外凸�；径甲靼雸A鈕，鈕座有圓形、方形和四葉紋座等多種。鏡的邊緣寬平，緣上開始出現花紋。制作都很精致，是兩漢時期銅鏡發展的高峰。
銅鏡紋飾復雜多變，由靜向趨于動向，有規矩紋、神仙鳥獸紋、四神（青龍、白虎、朱雀、玄武）紋、流云紋、波折紋和鋸齒紋等，其中流云紋、波折紋和鋸齒紋多飾于鏡緣上�；y線條一般很纖細，盤曲如鐵絲，遒勁有力，繁縟細密，流暢生動。
銅鏡銘文裝飾占主要地位。多用七言韻語或仿漢賦歌辭。字體方正，內容多數是表達祈禱祝愿的頌語，有的是受西漢末年避諱之說的影響，表現天命論的詞句。同時，還出現和流行掉字、減筆和使用假借字，造成語句不通和難以辯識等現象。人的鈕座旁鑄有十二地支銘文。值得注意的是銘文中屢見記載鑄造鏡子的年代，稱為紀年鏡。這為銅鏡斷代樹立了可靠標準。到東漢初，有的字體趨于藝術化，作長腳花式篆書，分布在鏡之四方，書體變異，美麗如畫。
這個時期。除日光鏡、昭明鏡、四乳螭紋鏡等繼續流行外，象征天地四方的四神規矩鏡大為流行。鳥獸紋鏡也比較典型。
4、東漢中晚期銅鏡
形制皆圓形。圓鈕，鈕大而高呈半球形。多為圓鈕座，也有連珠紋鈕座、柿蒂紋鈕座等。鏡緣寬平，緣的坡度增大。鏡凸面較上期稍平緩。鏡體較厚重。
紋飾較弧紋、規矩紋繼續使用，規矩紋簡化，多以單線條勾劃而成。新出現了人物神仙故事案如“東王公”、“西王母”等神仙內容和車馬畫像及神獸等題材，并開始出現半圓枚和方枚裝飾，枚上或帶銘。紋飾布局常以鈕為中心，或上下對稱，或左右對稱。神獸鏡、畫像鏡則多采用橫行排列或環繞布施的形式。出現了浮雕式表現花紋的手法，通常見于神獸、畫象、龍虎、夔鳳紋等類鏡上，使花紋圖像高低起伏，活潑自然。
銘文中常見的祝頌語，多夾于主紋與鏡邊之間，有的豎直排列在鏡的中間。傳世東漢紀年鏡很多，可作為斷代的主要依據。自夸質地優良的銘文和紀氏、紀地銘更為流行，如“侯氏作鏡”、“張氏作鏡”、“青蓋作鏡”等等。另外，由于刻工的疏忽，或鏡銘位置的限制，減筆、反書、掉字、漏句的現象亦經常出現。
▲四乳草葉紋鏡 ▲內清銘文鏡 ▲星云鏡
▲昭明連弧銘帶鏡▲ 四乳四螭鏡 ▲四乳四虺鏡