“如意”原屬佛教詞匯，譯自印度梵語“阿娜律”，是一種柄端為心形的手柄。佛教法師講經時經常手持如意，將經文記在上面，以免遺忘。然而更廣泛地為人們所認同的如意起源，其實是古有雅稱“不求人”的搔背工具——“癢癢撓”。后來，因為它寓意吉祥，造型小巧可愛，實用功能退化，逐漸向純粹的陳設珍玩和禮物饋贈演化。

    作為工藝美術品的如意，以清代為多，康熙年間，如意成為皇宮里皇上、后妃之玩物，甚至與皇帝“如影隨形”。因此，如意逐漸成為上層社會人物權力和財富的象征，也成為民間的廳堂陳設和文房玩物，以示吉祥、順心。有詩句“椒戚都趨珠寶市，一時如意價連城”，表明人們對如意的器重。
    
    如意制作至清代，工藝達到登峰造極的地步。常見材質有金、銀、玉、角、牙、翡翠、瑪瑙、銅、竹、木等。由于竹雕如意取竹之氣節清高之意，又常借竹的自然形態構思設計，巧奪天工，故倍受推崇。
    
    竹根雕梅花如意（長38.2厘米，如意首寬8.7厘米，下圖），呈棕色，包漿自然。作者借用竹根彎曲自然的形狀，以圓雕、鏤刻、高浮雕等多種技法刻成。一枝曲莖為如意柄，柄把上疤結深邃逼真，淑朵花枝盤莖而攀附，如意首花枝盤繞，花朵綻放，如同繡球，且造型優美，雕工卓爾不凡，線條彎曲巧致，渾然天成。
    
    竹刻云芝首如意（長46厘米，如意首寬4.7厘米，上圖），呈琥珀色，葆光瑩潤。如意用兩節竹片制成，其身纖薄輕盈，如意手為竹節橫彎反轉而成，首面平凸，并陰線淺浮雕如意紋，柄中陰刻行書及款識。整件如意造型古拙，做工簡潔奇巧，雅中透出精妙，十分耐賞。
    
    上述兩件竹雕如意經北京故宮博物院的中國文物鑒定著名專家劉靜鑒定，分別為清代早期竹根如意中的精品和清代中前期竹刻如意中的杰作。